기린의 종류

북부 기린

기린의 모식 종이다.

누비아 기린 서식지: 수단 동부, 콩고 공화국 동북부

특징: 회백색 바탕에 밤색 사각 반점이 있다. 다리 안쪽에는 반점이 없다.

로스차일드 기린

서식지: 우간다, 케냐 중북부

특징: 크림색 테두리가 있는 짙은 갈색 또는 얼룩덜룩한 직사각형 반점이 있다. 무릎에도 반점이 있는 경우가 있다.

서아프리카 기린

서식지: 나이지리아, 카메룬

특징: 매우 많은 양의 희미한 황적색 반점이 있다. 나이지리아 기린이라고도 한다.

 

코르도판 기린

서식지: 수단 서부와 서남부

특징: 다리 안쪽에 더 작고 불규칙한 반점이 덮고 있다.

그물무늬 기린

서식지: 케냐, 에티오피아, 소말리아 동북부 특징: 밝은 흰색의 테두리로 둘러싸인 적갈색의 다각형 모양 큰 반점이 있다. 짙은 붉은색인 경우도 있으며 간혹 다리까지 덮는 경우가 있다.

마사이 기린

서식지: 케냐 중부와 남부, 탄자니아 특징: 노란 바탕에 어두운 초콜릿색 뾰족뾰족한 잎사귀 모양의 반점이 있다.

 

토니크 로프트 기린

서식지: 잠비아 동부

특징: 별 모양 또는 잎모양 반점이 다리 하부까지 위치한다.

남부 기린

앙골라 기린

서식지: 앙골라, 잠비아

특징: 모서리가 V자로 파인 큰 반점이 있다. 간혹 다리 하부까지 연결된다.

 

남아프리카 기린

서식지: 남아공, 나미비아, 보츠와나, 짐바브웨, 모잠비크

특징: 밝은 황갈색 바탕에 둥글거나 얼룩진 반점이 있다. 간혹 별 모양으로 뻗은 반점이 있다. 배 쪽까지 위치한다.

 

포유동물 중에서 키가 가장 큰 동물

 

포유동물 중에서 키가 가장 큰 동물이어서 보통 5.5m에 달하는데 더 큰 것도 있다. 몸통은 비교적 짧고 다리와 목이 매우 길다. 등은 궁둥이와 뒷다리를 향해 아래쪽으로 경사져 있다. 목이 매우 길지만 목 등뼈는 대부분의 포유동물과 마찬가지로 7개이다. 꼬리 끝에 털 술이 있으며, 목에는 얕은 갈기가 있다. 암·수 모두에 2∼4개의 피부로 덮인 뿔이 있으며, 두 눈 사이의 중앙에 혹과 같은 돌기가 있다.

 

모피의 바탕색은 엷은 담황색이고, 형에 따라 규칙적이고 기하학적인 것에서부터 불규칙하고 얼룩 투성이거나 잎 모양의 것에 이르기까지 여러 가지 모양의 적갈색 반점들이 넓고 또는 좁은 면적에 걸쳐 널려 있다. 모피의 형과 뿔의 수와 크기에 의거하여 많은 아종이 기재되었다.

기린은 자연 상태에서는 사하라 사막 이남의 대부분의 아프리카 대륙에 분포하며, 대초원과 훤하게 트인 관목 지역에 무리를 지어 살고, 주로 아카시아 나무의 잎을 먹으며, 되새김질을 한다. 물을 많이 먹지만, 낙타와 같이 물 없이도 오래 견딜 수 있다고 한다. 걸음걸이는 걸음나비가 길어서 빠르며, 빨리 달릴 때에는 시속 48㎞에 달한다. 그리고 헤엄을 전혀 못한다고 한다.

 

기린은 세상에서 가장 혈압이 높은 동물인데 이것은 목이 매우 긴 데 원인이 있다. 심장이 3∼3.5m나 되는 경동맥을 통해 뇌에 까지 혈액을 밀어 올리기 위해서는 큰 힘을 필요로 한다. 심장 자체는 길이 60㎝ 이상, 벽의 두께 약 7.5㎝, 무게 약 11㎏이나 된다. 심장의 힘이 매우 크리라는 것을 알 수 있다. 뇌의 기부에 원더 네트(wondernet)라는 구조가 있어서 이것이 기린이 머리를 숙일 때 뇌의 혈압을 조절하여 뇌의 혈관이 터지는 것을 막는다.

기린은 예리한 시각·청각·후각을 가지고 있다. 기린이 내는 소리는 너무나 드물게 들리기 때문에 사람들은 흔히 이 동물은 소리를 내지 않은 것이라고 생각하지만 사실은 낮게 부르는 소리와 신음 소리를 낼 수 있다. 수컷들은 서로 머리를 흔들어 치면서 저희들끼리 싸운다.

사람 이외에는 기린의 주 포식자는 사자이다. 자신을 방어할 때는 무거운 발굽으로 찬다. 새끼 수는 보통 1마리이며, 임신기간은 약 14∼15개월이다. 기린이 보호되고 있는 동부 아프리카에는 아직도 많이 살고 있지만 그렇지 않은 곳에서는 사람들의 사냥 때문에 수가 줄어들거나 멸종되어 가고 있다.